Une verrue plantaire est une petite excroissance bénigne de la peau du pied, due à un papillomavirus humain. Elle siège sur les zones d'appui, porte souvent de petits points noirs en son centre et disparaît fréquemment seule en quelques mois, même si certaines persistent des années.
Une verrue plantaire est due à un papillomavirus de la peau
Les verrues sont des tuméfactions cutanées bénignes provoquées par des papillomavirus humains (HPV). L'Assurance maladie précise que les types en cause, en général les HPV 1, 2 et 3, ne provoquent pas de cancer de la peau, à la différence des HPV à haut risque comme les types 16 et 18, qui touchent les muqueuses génitales. La verrue du pied n'a donc rien à voir avec les infections décrites dans le dossier pour tout savoir sur le HPV.
Les verrues sont très courantes. En France, environ une personne sur quatre a ou aura des verrues. Les enfants de 5 à 15 ans sont les plus touchés : selon l'Assurance maladie, 50 à 70 % d'entre eux présentent des verrues vulgaires à un moment ou un autre, et 20 à 30 % des verrues plantaires.
Reconnaître une verrue plantaire et la distinguer d'un cor
L'Assurance maladie décrit deux formes principales sous le pied.
- La verrue unique, ou en petit nombre, est profonde, bien délimitée par un anneau de corne, et douloureuse à la marche sous le poids du corps.
- Les verrues en mosaïque sont superficielles et forment des plaques de peau épaissie, beaucoup moins douloureuses.
Dans les deux cas, elles se situent sur les zones d'appui, l'avant-pied ou le talon. Les points noirâtres visibles au centre correspondent à de petits vaisseaux sanguins, ce qui explique qu'une verrue puisse saigner. Le cor, lui, est un épaississement de corne lié à un frottement ou à une pression.
| Critère | Verrue plantaire | Cor |
|---|---|---|
| Pincée entre deux doigts | Douloureuse | Douloureux seulement quand on appuie dessus |
| Centre | Petits points noirs (vaisseaux sanguins) | Pas de vaisseaux visibles |
| Lignes naturelles de la peau | Interrompues | Conservées |
Une lésion du pied qui ne ressemble à aucun de ces deux tableaux, qui change d'aspect, saigne sans raison ou s'ulcère doit être montrée à un médecin plutôt que traitée seul.
Comment la verrue se transmet
Le virus se transmet par contact direct, de peau à peau, ou indirect, par le sol et les surfaces où il s'est déposé. Il pénètre plus facilement dans une peau abîmée. L'Assurance maladie cite plusieurs facteurs favorisants.
- Une peau lésée par une plaie, une coupure, une écorchure ou une sécheresse.
- Une transpiration excessive des pieds.
- Les salles de sport, douches collectives et piscines, où l'eau chaude ramollit la corne et où les surfaces rugueuses autour des bassins abîment la peau.
- La vie en collectivité, à l'école par exemple.
Gratter une verrue peut aussi la disséminer sur sa propre peau et en faire apparaître d'autres. Ce mode de contagion par la peau diffère de celui des HPV génitaux, expliqué dans la page sur la transmission du papillomavirus.
Les traitements en pharmacie et chez le médecin
Comme beaucoup de verrues guérissent spontanément en quelques mois, l'abstention est une option quand la verrue ne gêne pas. Si elle fait mal ou s'étend, le pharmacien peut conseiller un traitement local.
- Les verrucides kératolytiques contiennent de l'acide salicylique, à une concentration de 15 à 50 % selon l'Assurance maladie, parfois associé à de l'acide lactique. Ils s'appliquent chaque jour sous un pansement occlusif, avec un ponçage régulier à la lime jetable, et font disparaître la verrue en 4 à 8 semaines en moyenne.
- Ces produits se posent uniquement sur la verrue : au contact de la peau saine, ils peuvent provoquer une brûlure et une cicatrice. Ils ne s'emploient ni sur le visage, ni sur les organes génitaux, ni sur une peau abîmée.
- Des dispositifs de cryothérapie à domicile, vendus en pharmacie, appliquent un froid intense sur la verrue pendant quelques dizaines de secondes, selon Vidal.
Pendant le traitement, l'Assurance maladie recommande de ne pas gratter, mordiller, couper, arracher ni brûler la verrue, et de se laver les mains après l'avoir touchée.
Signes qui doivent faire consulter.
- Une brûlure importante ou des signes d'infection après un traitement, comme une rougeur, un gonflement ou du pus : consultation rapide.
- Un diabète, des troubles de la circulation des jambes ou une immunodépression : pas d'automédication, surtout pour une verrue plantaire, avis du médecin d'abord.
- Une verrue douloureuse, qui se multiplie, change d'aspect, saigne, s'ulcère ou se situe près d'un ongle.
- Une verrue qui persiste malgré un traitement bien suivi.
Les traitements du médecin ou du dermatologue
Le médecin traitant confirme le diagnostic et peut orienter vers un dermatologue. Vidal décrit plusieurs techniques, parfois associées entre elles ou à un kératolytique.
- La cryothérapie à l'azote liquide est la méthode la plus utilisée. Elle peut provoquer une bulle, est souvent douloureuse, et demande fréquemment plusieurs séances espacées de 2 à 3 semaines ; Vidal la juge peu justifiée chez l'enfant.
- Le curetage chirurgical est réservé aux verrues uniques et volumineuses.
- Le laser est réservé aux verrues rebelles ; il est coûteux et peut demander plusieurs séances.
Pour une verrue peu gênante, en particulier chez l'enfant, la guérison spontanée en quelques mois reste fréquente et évite des gestes douloureux.
Limiter la contagion au quotidien
Une verrue plantaire n'impose pas d'éviction : un enfant peut continuer à aller à l'école ou à la crèche en appliquant quelques précautions, rappelle l'Assurance maladie.
- Couvrir la verrue avant la baignade.
- Ne pas partager serviettes, chaussettes ni chaussures.
- Bien sécher ses pieds, entre les orteils compris.
- Porter des sandales dans les douches collectives et autour des bassins.
Les conseils de santé pour les plus jeunes sont regroupés dans la rubrique santé de l'enfant.
Questions fréquentes sur la verrue plantaire
Une verrue plantaire peut-elle partir toute seule ?
L'Assurance maladie indique que les verrues guérissent spontanément en quelques mois, même si certaines persistent pendant des années. Sans douleur ni gêne, attendre est une option raisonnable.
Combien de temps dure un traitement en pharmacie ?
Avec un kératolytique appliqué chaque jour sous pansement occlusif, la verrue disparaît en 4 à 8 semaines en moyenne. Le pharmacien vérifie que le produit convient à la personne et à la zone à traiter.
Peut-on aller à la piscine avec une verrue plantaire ?
La baignade reste possible à condition de couvrir la verrue et de porter des sandales autour du bassin. Ces gestes protègent aussi les autres baigneurs.
Faut-il s'inquiéter d'une verrue qui saigne ?
Une verrue peut saigner un peu parce qu'elle contient de petits vaisseaux sanguins. Une lésion qui saigne souvent, change d'aspect ou s'ulcère doit en revanche être montrée à un médecin.
