Une infection urinaire basse, ou cystite, se soigne par un antibiotique lorsque la bandelette urinaire est positive : boire beaucoup et uriner souvent soulagent, mais ne suffisent pas à éliminer la bactérie. Chez une femme de 16 à 65 ans sans fièvre, le pharmacien peut faire le test et délivrer le traitement ; une fièvre, une douleur dans le dos ou une grossesse imposent de consulter dans la journée.
Les symptômes qui font penser à une cystite
La cystite est une infection de la vessie, le plus souvent due à une bactérie d'origine digestive comme Escherichia coli. Elle touche surtout les femmes, dont l'urètre est court et proche de l'anus. L'Assurance maladie décrit des signes caractéristiques :
- des brûlures ou des douleurs en urinant ;
- des envies pressantes et fréquentes d'uriner, pour de petites quantités ;
- une sensation de poids ou des douleurs dans le bas du ventre ;
- des urines troubles, d'odeur inhabituelle, parfois avec quelques traces de sang.
Une cystite simple ne donne ni fièvre, ni frissons, ni douleur dans le bas du dos. L'apparition de l'un de ces signes fait craindre que l'infection soit remontée jusqu'au rein : on parle alors de pyélonéphrite, une infection plus sérieuse qui se traite en urgence.
Des brûlures génitales ne sont pas toujours une cystite. Quand la bandelette est négative, le médecin recherche une autre cause, par exemple une infection sexuellement transmissible comme un herpès génital. De même, des saignements entre les règles ou après un rapport ne relèvent pas d'une infection urinaire : ils figurent parmi les signes possibles d'un cancer du col de l'utérus et doivent être montrés à un médecin.
Que faire dès les premiers signes d'infection urinaire
Face à une infection urinaire débutante, les premiers gestes recommandés par l'Assurance maladie sont simples et s'appliquent en attendant le test comme pendant le traitement :
- boire au moins 1,5 litre d'eau et de liquides non alcoolisés par jour, sauf contre-indication médicale ;
- uriner souvent, sans se retenir, en vidant bien la vessie à chaque fois ;
- éviter les rapports sexuels jusqu'à la disparition des symptômes.
Aucune boisson, aucune plante et aucun geste ne fait disparaître une cystite en quelques minutes. Même avec le bon antibiotique, les brûlures peuvent persister 2 à 3 jours après le début du traitement avant de disparaître. Laisser une cystite sans traitement expose au risque de pyélonéphrite, d'où l'intérêt de faire le test sans tarder plutôt que d'attendre que les symptômes passent seuls. Pour calmer la douleur en attendant, le pharmacien indique ce qui est compatible avec la situation de chacune.
Le test et l'antibiotique, en pharmacie ou chez le médecin
En pharmacie, sans ordonnance
Depuis le 19 juin 2024, les pharmaciens formés peuvent prendre en charge la cystite simple de la femme. Le dispositif, prévu par la loi de financement de la Sécurité sociale pour 2024, vise les femmes de 16 à 65 ans qui présentent depuis peu des brûlures en urinant ou des envies fréquentes ou urgentes, sans fièvre.
- Le pharmacien pose une série de questions pour vérifier qu'une consultation médicale n'est pas nécessaire.
- Il réalise une bandelette urinaire, qui recherche des leucocytes et des nitrites.
- Si le test est positif, il délivre l'antibiotique adapté et remet une attestation de délivrance.
- Il inscrit les informations dans le dossier médical partagé ou les transmet au médecin traitant.
Les médicaments remboursables délivrés dans ce cadre sont pris en charge comme sur ordonnance. Toutes les pharmacies ne proposent pas encore ce service : un appel préalable évite un déplacement inutile.
Chez le médecin ou la sage-femme
Le diagnostic de la cystite repose sur la bandelette urinaire : négative, elle écarte la cystite ; positive, elle rend l'antibiotique indispensable. Un examen cytobactériologique des urines (ECBU), analysé en laboratoire, n'est pas utile dans les cas simples. Il est demandé en cas de risque de complications, par exemple chez une femme enceinte ou une personne fragile, lors des premiers épisodes de cystites récidivantes ou quand le traitement ne fonctionne pas.
Pour une cystite simple, l'antibiotique se prend sur une durée courte, parfois en une seule prise, au maximum quelques jours. Aucun contrôle n'est nécessaire si les symptômes disparaissent. Si les signes s'aggravent dans les jours qui suivent le début du traitement, une nouvelle consultation rapide s'impose.
| Situation | Vers qui se tourner |
|---|---|
| Femme de 16 à 65 ans, brûlures récentes, pas de fièvre | Pharmacien formé (test et antibiotique) ou médecin traitant |
| Cystite récidivante déjà suivie avec une prescription en cours | Suivre le plan prévu avec le médecin |
| Fièvre, frissons, douleur dans le dos ou sur le côté | Médecin dans la journée |
| Grossesse, homme, plus de 75 ans, maladie chronique | Médecin dans la journée |
Signes qui doivent faire consulter dans la journée.
Certaines situations sortent du cadre de la cystite simple et justifient de voir un médecin le jour même, selon l'Assurance maladie :
- une fièvre avec frissons, ou des douleurs dans le dos ou sur le côté, qui évoquent une atteinte du rein ;
- une grossesse en cours ;
- une maladie chronique comme un diabète ou une maladie rénale, ou un déficit immunitaire ;
- des symptômes d'infection urinaire chez un homme ;
- un problème connu des voies urinaires, comme un adénome de la prostate ou une malformation ;
- un âge supérieur à 75 ans ;
- une suspicion d'infection urinaire chez un enfant, en particulier avant 2 ans, où les signes sont trompeurs.
Prévenir les récidives de cystite au quotidien
Les cystites récidivent souvent. L'Assurance maladie parle de cystites récidivantes à partir de 4 épisodes sur 12 mois ; un suivi médical permet alors de chercher une cause et d'adapter la prévention. Plusieurs habitudes réduisent le risque :
- boire au moins 1,5 litre de liquides non alcoolisés par jour ;
- uriner dès que le besoin se fait sentir et tout de suite après un rapport sexuel ;
- s'essuyer d'avant en arrière après être allée aux toilettes ;
- éviter les douches vaginales et les produits d'hygiène parfumés ;
- préférer les sous-vêtements en coton et éviter les pantalons trop serrés ;
- lutter contre la constipation.
Pour les cystites récidivantes à E. coli, l'Assurance maladie indique que la canneberge peut être proposée en prévention. Elle ne soigne pas une infection en cours et ne remplace pas l'antibiotique quand la bandelette est positive. D'autres ressources officielles en santé détaillent ces conseils.
Questions fréquentes sur l'infection urinaire
Peut-on guérir une cystite sans antibiotique ?
Une cystite confirmée par une bandelette positive se traite par antibiotique, selon l'Assurance maladie. Boire beaucoup aide à évacuer une partie des bactéries et soulage, mais ne remplace pas le traitement et ne protège pas du risque d'atteinte du rein.
Combien de temps durent les brûlures après le début du traitement ?
Les symptômes peuvent persister 2 à 3 jours après le début de l'antibiotique, surtout avec un traitement en une seule prise, puis disparaître. S'ils s'aggravent ou qu'une fièvre apparaît, il faut reconsulter rapidement.
Un homme peut-il avoir une cystite ?
Les infections urinaires sont rares chez l'homme jeune et plus fréquentes avec l'âge, souvent en lien avec la prostate. Chez l'homme, elles sont considérées comme plus graves et justifient une consultation médicale dans la journée.
Faut-il un examen d'urines en laboratoire à chaque infection ?
Non pour une cystite simple : la bandelette suffit. L'ECBU est réservé aux situations à risque de complications, aux cystites récidivantes et aux échecs de traitement.
